孔子与兰：王者香的由来
世人爱兰，常引一句话："兰当为王者香。"这"王者香"三个字，追根溯源，出自两千多年前的一位老人——孔子。一篇一个故事，我们从这缕"王者之香"说起。
一、隐谷一叹：兰当为王者香
相传孔子周游列国，处处碰壁，没人肯用他。有一天从卫国回鲁国，路过一处幽深的山谷，看见一丛香兰在杂草中独自茂盛。孔子停车，对着兰花长叹：
"夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也。"
意思是：兰花本该是"王者"才配享有的香，如今却独自开着，混在野草里——正像有德有才的贤人，生不逢时，只好和庸人为伍。这段话最早记在东汉蔡邕的《琴操·猗兰操》里，说孔子感伤怀才不遇，就着兰花的身世，写下琴曲《猗兰操》（也称《幽兰操》）。
"王者香"从此成了兰花的千古别称。后世又称兰为"国香""香祖""天下第一香"——都从这一叹发端。
二、更深的一句：不以无人而不芳
比"王者香"更戳中中国文人心的，是另一句常被归于孔子的话：
"芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。"
芝兰长在深山幽林里，不会因为没人来欣赏就不吐芬芳；有德行的人修养身心、树立节操，也不会因为穷困潦倒就改了样子。这句话在《荀子·宥坐》里就已出现（荀子拿它比孔子），《孔子家语》中也载。它把"兰"和"君子"彻底绑在了一起：环境再差，本性不变——这正是中国人最看重的"骨气"。
三、近朱者赤：与善人居，如入芝兰之室
孔子还留下一个关于"兰"的生活道理：
"与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。"
和好人在一起，像进了摆满兰芷的屋子，待久了连香味都闻不出了——因为自己也被熏成了那样；和小人在一起，像进了咸鱼铺，久了也不觉臭，自己也变了。这就是"近朱者赤，近墨者黑"的来历，而孔子用的比喻，正是兰。
四、从一句诗到一个词：兰言、金兰、君子兰
《周易》里还有一句："二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。"心意相投的话，像兰的香气一样让人愉悦。后来就生出一串词：
- 兰言——心意相投的言论；
- 兰交 / 金兰之交——知心朋友（拜把子常说"义结金兰"）；
- 芝兰之室——美好的环境，也比喻贤士所处的圈子。
到了清代，康熙咏兰有"纵使无人亦自芳"，程樊咏兰有"从来岩穴姿，不竞繁华美"——都把孔子那点意思，翻成了诗。
五、画兰的人：从赵孟坚到郑思肖
孔子给兰定了"君子"的调子，后世文人便爱"写兰"（画兰）。公认的兰画鼻祖，是南宋的赵孟坚（故宫藏其《墨兰图》），两丛墨兰生于草地，兰叶柔美舒放。到了宋末元初，郑思肖画"无根兰"——兰叶悬空、不着土，暗喻故国沦亡、无处扎根，以此明志不仕元朝。一丛无根的兰，比千言万语都沉。
养兰人读到这里
我们做紫砂兰盆，常和兰友聊：养兰最磨人的，不是水光肥，而是那份"不以无人而不芳"的耐心。一盆兰在阳台角落静静长着，不为谁开，也不因没人看就懈怠——这股劲儿，恰是孔子两千年前点亮的。挑一只素净透气的紫砂兰盆，把兰养住、养好，也算是在快节奏里，给自己留一方"芝兰之室"。